Meski belaka mempunyai populasi sekitar 38 jt jiwa, negeri Ukraina dikenal sebagai salah satu negara penghasil petinju kelas dunia . Tradisi tinju negara ini begitu kuat, menciptakan banyak juara dunia dengan kemampuan teknis luar biasa.
Sebagian besar petinju terbaik tanah Ukraina memulai karier gemilang dia di area level amatir sebelum beralih ke tinju profesional. Prestasi mereka itu mencakup rekor yang mengesankan, peringkat bergengsi, hingga dampak besar di sejarah olahraga ini. Berikut adalah 10 petinju terbaik yang digunakan pernah bertarung di tempat bawah bendera Ukraina.
1. Oleksandr Usyk (23-0, 14 KO)
Oleksandr Usyk menempati peringkat pertama sebagai petinju negara Ukraina terbaik sepanjang masa. Setelah meraih emas Olimpiade London 2012, Usyk mengukuhkan statusnya di area dunia profesional dengan menyatukan penghargaan kelas cruiserweight sebelum melangkah ke kelas berat.
Di kelas berat, Usyk mengalahkan petinju top seperti Anthony Joshua juga Tyson Fury untuk menyatukan penghargaan WBA, WBO, dan juga IBF. Dengan rekor tak terkalahkan, Usyk dianggap sebagai perpaduan sempurna antara kemampuan teknis Vasyl Lomachenko serta IQ tinju Wladimir Klitschko.
2. Wladimir Klitschko (64-5, 53 KO)
Dijuluki “Dr. Steelhammer,” Wladimir Klitschko adalah salah satu raja kelas berat terlama pada sejarah. Ia memegang peringkat IBF selama lebih banyak dari sembilan tahun, selain gelar-gelar lainnya seperti WBA dan juga WBO.
Meski kalah dari Tyson Fury lalu Anthony Joshua di tempat penghujung kariernya, dominasi Klitschko selama hampir dua dekade menjadikannya salah satu petinju paling dihormati di dalam generasinya.
3. Vasyl Lomachenko (18-3, 12 KO)
Lomachenko, atau “Loma,” adalah salah satu petinju amatir terbaik sepanjang masa dengan rekor 396 kemenangan kemudian cuma satu kekalahan. Ia memulai karier profesionalnya pada usia 25 tahun kemudian mencetak rekor luar biasa dengan merebut gelar kejuaraan dunia di area tiga divisi semata-mata pada 12 pertarungan.
Meski mengalami kekalahan dari Teofimo Lopez kemudian Devin Haney, Lomachenko masih dihormati sebagai salah satu petinju teknikal terbaik di area era modern.
4. Vitali Klitschko (45-2, 41 KO)
Kakak dari Wladimir, Vitali Klitschko, adalah mantan juara dunia kelas berat WBO dan juga WBC. Dijuluki “Dr. Ironfist,” ia bukan pernah sekali pun terjungkal selama karier profesionalnya.
Setelah pensiun pada 2012, Vitali tetap saja dikenang sebagai salah satu petinju paling dominan di area divisinya. Kembalinya ke ring pada 2008 setelahnya cedera panjang, lalu dengan segera merebut kembali penghargaan WBC, menjadi salah satu momen paling mengesankan pada tinju.
5. Lewis ‘Kid’ Kaplan (107-22-13, 27 KO)
Kaplan adalah salah satu petinju paling produktif di sejarah tinju tanah Ukraina dengan tambahan dari 100 kemenangan profesional. Lahir di tempat tanah Ukraina sebelum pindah ke Amerika Serikat, Kaplan meraih kemenangan peringkat dunia kelas bulu pada 1925 lalu berhasil mempertahankannya empat kali.
6. Wladimir Sidorenko (22-3-2, 7 KO)
Sidorenko meraih medali perunggu dalam Olimpiade 2000 juga melanjutkan kesuksesannya dalam level profesional dengan merebut peringkat WBA kelas bantam pada 2005. Ia mempertahankan gelarnya enam kali sebelum kehilangan sabuknya pada 2008.
7. Vyacheslav Senchenko (37-2, 25 KO)
Senchenko adalah mantan juara dunia WBA kelas welter yang dimaksud terkenal dikarenakan kemenangan mengejutkannya menghadapi Ricky Hatton pada 2012. Meski gagal merebut gelar kejuaraan kembali pasca kekalahannya dari Paulie Malignaggi, Senchenko tetap saja menjadi salah satu petinju terkemuka Ukraina.
8. Andreas Kotelnik (32-4-1, 13 KO)
Kotelnik, peraih medali perak Olimpiade 2000, adalah mantan juara dunia WBA kelas ringan welter. Salah satu pertarungan terbesarnya adalah melawan Amir Khan, meskipun ia kalah nomor dari bintang Inggris tersebut.
9. Sergei Dzinziruk (37-2-1, 24 KO)
Dzinziruk mengungguli peringkat WBO kelas menengah ringan pada 2005 juga mempertahankannya enam kali. Namun, kariernya mulai menurunkan pasca kekalahan dari Sergio Martinez pada 2011.
10. Viktor Postol (31-5, 12 KO)
Postol adalah mantan juara dunia WBC kelas ringan welter yang tersebut merebut gelar kejuaraan dengan kemenangan KO melawan Lucas Matthysse pada 2015. Meski kalah dari Terence Crawford, Josh Taylor, juga Jose Ramirez, Postol masih dikenang sebagai salah satu petinju tangguh Ukraina.
