Kegembiraan kemenangan Timnas Indonesia sirna seketika pasca adanya dugaan memanipulasi hasil pertandingan. Adalah wasit Ahmed Al Kaf, yang digunakan dianggap sebagai biang kerok kegagalan Skuad Garuda menuliskan sejarah dalam putaran ketiga Kualifikasi Piala Planet 2026 zona Asia.
Pada laga melawan Bahrain di dalam Stadion Nasional Bahrain, Kamis (10/10/2024) waktu malam WIB, Timnas Indonesia tampak kepayahan menghadapi gempuran serangan tuan rumah. Bahkan The Reds mampu unggul lebih tinggi dulu pada menit 15 melalui tendangan bebas Mohamed Marhoon.
Meskipun Timnas Indonesia tampil dalam bawah tekanan. Namun, pasukan Shin Tae-yong berhasil membalikkan keadaan menjadi 2-1 melalui gol yang dicetak Ragnar Oratmangoen (45+3′) kemudian Rafael Struick (74′).
Di sisa waktu pertandingan, pemain Timnas Indonesia berjuang menjaga keunggulan tersebut. Hingga akhirnya wasit memberikan tambahan enam menit ketika waktu normal 90 menit telah selesai.
Estimasi enam menit waktu tambahan berlalu. Pemain Timnas Indonesia mengawaitu peluit panjang dibunyikan, namun Ahmed Al Kaf seolah alpa atau sengaja melakukannya juga masih melanjutkan pertandingan.
Hingga akhirnya Marhoon mencetak gol keduanya ke gawang Maarten Paes di tempat menit 90+9′. Manajer Timnas Indonesia, Sumardji bahkan mendapatkan kartu merah akibat mengecam berlebihan usai gol tersebut.
Setelah keributan berhasil diredam, pertandingan pun Kembali dilanjutkan. Tapi tak berselang lama, Ahmed meniupkan peluit panjang tanda berakhirnya pertandingan.
Sontak saja, suporter Timnas Indonesia yang digunakan merasa dirugikan segera menyuarakan menentang keras melalui media sosial. Mereka menuntut FIFA melakukan investigasi menyeluruh terhadap kepemimpinan wasit dengan syarat Oman tersebut.
Profil Ahmed Al Kaf
Ahmed Al Kaf merupakan wasit berpengalaman berusia 41 tahun. Sepanjang kariernya, ia kerap terlibat pada berbagai pertandingan penting di area Asia.
Di kompetisi Kualifikasi Piala Bumi 2026 zona Asia, Al-Kaf sudah ada mengatur empat pertandingan kemudian memberikan 11 kartu kuning. Selain berkiprah di dalam level Asia, Ahmed Al Kaf juga memiliki pengalaman mengatur pertandingan pada AFC Champions League Elite, Piala Asia 2023, juga beberapa kompetisi pada kawasan Timur Tengah.
Tapi keberadaan Ahmed Al Kaf pada pertandingan Bahrain vs Timnas Indonesia sempat menyebabkan perasaan khawatir mengingat ia berasal dari federasi regional yang dimaksud identik dengan Bahrain, yaitu Federasi Sepak Bola Asia Barat (WAFF). Apa yang tersebut dikhawatirkan benar terjadi.
Al Kaf sebelumnya terlibat di langkah kontroversial, termasuk penalti yang dimaksud diputuskan lewat VAR pada Piala Asia U-23 2020 yang digunakan menguntungkan Arab Saudi.
