Rafael Struick tak bisa saja menyembunyikan rasa takjubnya mengenang perjalanan kariernya yang tersebut melejit pesat usai resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) kemudian membela Timnas Indonesia . Striker muda berbakat ini mengaku mengalami inovasi hidup yang tersebut radikal sejak bergabung dengan Skuad Garuda.
Dinaturalisasi pada Mei 2023 bersatu Ivar Jenner kemudian Justin Hubner, Struick menjadi bagian dari gelombang pertama pemain keturunan yang digunakan dinaturalisasi pada era kepemimpinan Erick Thohir dalam PSSI. Keputusan membela Timnas Indonesia ternyata mengakibatkan inovasi 180 derajat pada kehidupannya.
“Saya masih bukan percaya dengan perjalanan saya ini. Dua tahun lalu saya hanya saja bermain untuk regu U-21 ADO Den Haag, kadang naik ke regu utama lalu kembali ke U-21. Tapi pasca saya mendapatkan kewarganegaraan Indonesia pada tahun 2023, hidup saya berubah drastis,” ungkap Struick dikutipkan dari situs resmi AFC, Selasa (18/3/2025).
Salah satu momen paling berkesan bagi Struick adalah ketika Timnas Indonesia berhadapan dengan juara dunia, Argentina, pada laga FIFA Matchday. Meski Garuda harus mengakui keunggulan La Albiceleste, pengalaman berhadapan segera dengan para pemain top dunia menjadi kenangan tak terlupakan bagi pemain yang digunakan pada masa kini merumput di area Brisbane Roar tersebut.
“Pertandingan kedua saya sama-sama Indonesia adalah melawan Argentina, juara dunia, pada Jakarta. Kami kalah 2-0, tetapi saya bermain melawan para bintang dunia. Itu adalah momen paling gila bagi saya,” kenangnya dengan antusias.
Lebih dari sekadar pertandingan melawan tim-tim besar, Struick merasakan atmosfer yang dimaksud luar biasa setiap kali bergabung dengan Timnas Indonesia. Ia merasa seperti memasuki dunia yang mana berbeda, penuh semangat kemudian kebanggaan membela Merah Putih.
“Tapi saya mengalami begitu berbagai momen luar biasa dengan Indonesia. Begitu saya bergabung, rasanya seperti memasuki dunia yang digunakan berbeda,” tutur Struick.
Saat ini, Struick dengan rekan-rekan setimnya dalam Timnas Indonesia berada dalam fokus mempersiapkan diri untuk laga tandang penting melawan Australia pada Stadion Sydney, Kamis (20/3/2025), di lanjutan Grup C Kualifikasi Piala Planet 2026. Meraih poin menjadi nilai yang tersebut tak bisa jadi ditawar untuk Struick dkk.
