Naoya Inoue terus mengukuhkan dirinya sebagai salah satu petinju terbaik dunia dengan rekor sempurna yang mengesankan. Dijuluki “Monster,” petinju selama Negeri Sakura ini telah terjadi mencatatkan data 29 kemenangan tanpa sekali pun merasakan kekalahan atau hasil imbang. Lebih luar biasa lagi, 26 dari kemenangan yang disebutkan diraih dengan KO, mencerminkan kekuatan pukulan yang mana mematikan.
Naoya Inoue lahir di area Zama, Prefektur Kanagawa, Jepang, pada 10 April 1993. Ia mulai menaruh minat pada tinju sejak usia dini, terinspirasi oleh ayahnya, Shingo Inoue, yang mana merupakan mantan petinju amatir. Meski sempat mendapat peringatan serius dari sang ayah mengenai kerasnya dunia tinju, tekad Inoue tak tergoyahkan.
“Jangan khawatir, Ayah. Aku akan menjadi lebih lanjut kuat,” ucapnya seperti dikutipkan dari Kyodo News.
Di bawah bimbingan ketat ayahnya, Inoue mulai berlatih di tempat sasana tinju milik keluarganya sama-sama adiknya, Takuma. Prestasinya di area level amatir sangat mengesankan. Ia mengungguli berbagai kejuaraan, termasuk Kejuaraan Atletik Interscholastic Negeri Matahari Terbit lalu Kejuaraan Nasional Junior Negeri Matahari Terbit ketika berusia 16 tahun pada 2009. Meski gagal di dalam final Kualifikasi Olimpiade Tinju Asia 2012, pengalaman itu menjadi modal berharga sebelum ia terjun ke dunia profesional.
Pada usia 19 tahun, Inoue melakoni debut profesionalnya dengan kemenangan KO di dalam ronde keempat melawan juara nasional Filipina, Crison Omayao. Dalam waktu singkat, ia segera menarik perhatian publik. Julukan “Monster” pun diberikan oleh pemilik sasana Ohashi Gym, Hideyuki Ohashi, yang dimaksud mengawasi prospek luar biasa dari Inoue.
Naoya Inoue tak butuh waktu lama untuk menjadi juara dunia. Dalam enam pertarungan, ia berhasil merebut penghargaan WBC kelas light flyweight (49 kg) pasca mengalahkan Adrian Hernandez pada April 2014. Tak lama kemudian, ia naik ke kelas yang tersebut lebih lanjut tinggi kemudian merebut peringkat WBO kategori junior bantam setelahnya mengalahkan Omar Narvaez dengan KO pada ronde kedua.
Pada 2018, kariernya makin cemerlang ketika ia mengungguli peringkat WBA Regular kelas bantam dengan mengalahkan Jamie McDonnell lewat KO dalam ronde pertama. Setelah itu, Inoue terus mendominasi dengan meraih gelar kejuaraan IBF serta The Ring setelahnya menumbangkan Emmanuel Rodriguez di area ronde kedua pada 2019.
Salah satu pertarungan paling bersejarah bagi Inoue terjadi pada November 2019 ketika ia menaklukkan Nonito Donaire juga menambahkan sabuk WBA Super ke pada koleksinya. Tak puas dengan pencapaiannya di area kelas bantam, pada 2023, ia memutuskan naik ke kelas bantam super kemudian secara langsung mencatatkan sejarah.
Pada Juli 2023, Inoue sukses merebut gelar kejuaraan WBC kemudian WBO kelas bantam super, menjadikannya juara dunia di dalam empat kelas berbeda. Kemudian, pada Desember 2023, ia mencapai prestasi langka dengan menjadi petinju kedua pada sejarah yang tersebut berhasil menyatukan empat penghargaan utama pada dua divisi berbeda pasca mengalahkan Marlon Tapales dengan KO di dalam ronde ke-10.
