Turnamen Piala AFF 2024 semakin dekat, akan dijalankan 8 Desember 2024 hingga 5 Januari 2025. Han harapan rakyat Indonesia kembali tertuju pada Timnas Garuda yang tersebut sedang mempersiapkan diri untuk berlaga di tempat kompetisi bergengsi Asia Tenggara tersebut.
Perjalanan panjang Indonesia di tempat Piala AFF sudah pernah dimulai sejak edisi perdana pada 1996, yang tersebut kala itu masih bernama Piala Tiger. Namun, hingga kini, penghargaan juara masih menjadi impian yang tersebut belum terwujud.
Sejak pertama kali mengikuti Piala AFF pada 1996, Timnas Indonesia telah terjadi mencatatkan berbagai prestasi signifikan, meskipun belum pecah telur. Berikut perjalanan prestasi Timnas Indonesia:
1996: Peringkat keempat
1998: Peringkat ketiga
2000, 2002, 2004, 2010, 2016, 2020: Runner-up
2008, 2022: Semifinalis
Pada edisi perdana tahun 1996 pada Singapura, Timnas Indonesia yang dimaksud ketika itu dilatih oleh Danurwindo menyebabkan sederet bintang lokal seperti Kurniawan Dwi Yulianto, Peri Sandria, kemudian Eri Irianto. Dalam fase grup, Garuda tampil perkasa dengan mencatatkan kemenangan besar melawan Laos (5-1), Kamboja (3-0), kemudian Myanmar (6-1), dan juga bermain imbang melawan Vietnam (1-1). Sayangnya, performa yang disebutkan tiada berlanjut pada sesi semifinal, di area mana Indonesia harus menyerah dari Negara Malaysia (1-3) dan juga kalah pada perebutan tempat ketiga melawan Vietnam (2-3).
Meski hanya sekali menempati peringkat keempat, Kurniawan Dwi Yulianto mencuri perhatian dengan menjadi topskor turnamen. Striker muda itu mencetak total empat gol, menunjukkan bakat besar yang mana menjadi salah satu sorotan utama turnamen.
Memasuki Piala AFF 2024, Timnas Indonesia tergabung di Grup B bersatu Vietnam, Filipina, Myanmar, lalu Laos. Berbeda dengan edisi sebelumnya, kali ini skuad Merah Putih diperkuat mayoritas pemain muda U-22 yang dimaksud diasah melalui pemusatan latihan di tempat Bali. Di bawah asuhan Shin Tae-yong, Garuda diharapkan mampu menampilkan performa gemilang lalu akhirnya mematahkan kutukan tanpa gelar.
Pertandingan perdana Indonesia dijadwalkan pada 9 Desember 2024 melawan Myanmar. Dengan persiapan matang, semangat muda, kemudian dukungan penuh dari masyarakat, Timnas Indonesia berpotensi mencetak sejarah di area kompetisi ini.
Meski kerap menjadi runner-up, perjalanan panjang Indonesia pada Piala AFF adalah bukti dedikasi juga semangat juang tanpa henti. Piala AFF 2024 menjadi kesempatan untuk membalikkan sejarah kemudian menghadirkan pulang penghargaan juara yang dimaksud sudah pernah dinanti selama hampir tiga dekade. Dengan persiapan matang kemudian determinasi tinggi, akankah Garuda terbang tinggi di dalam Asia Tenggara? Kita nantikan perjuangan mereka!
