Joel Veltman, bek andalan Brighton & Hove Albion, mengungkapkan ketertarikannya untuk membela Timnas Indonesia meskipun sebelumnya sudah membela Belanda di dalam kompetisi Piala Planet lalu Euro. Pemain berusia 33 tahun ini diketahui mempunyai darah keturunan Indonesia dari neneknya.
Nama Veltman kembali menjadi perbincangan pasca sebuah wawancara lamanya sama-sama Ajax Amsterdam kembali viral. Dalam wawancara tersebut, ia mengakui mempunyai darah Indonesia dari garis keturunan ibunya. Seiring dengan maraknya naturalisasi pemain keturunan oleh PSSI, Veltman pun menjadi salah satu nama yang digunakan dipertimbangkan oleh netizen Indonesia.
Bek yang digunakan sudah pernah mencatatkan 28 penampilan sama-sama Timnas Belanda itu mengaku semakin tertarik untuk membela Indonesia pasca mendapatkan dorongan dari para penggemar pada media sosial.
“Saya mengamati tulisan ‘Ayo bela Indonesia’ setiap hari. Kadang saya harus melihatnya lebih lanjut jauh,” ujar Veltman untuk Voetbal Primeur.
Meski demikian, ia belum memverifikasi apakah masih mempunyai potensi untuk beralih membela Timnas Indonesia. Peraturan FIFA memungkinkan individu pemain berpindah federasi jikalau tidak ada bermain pada pertandingan internasional resmi selama tiga tahun. Veltman terakhir kali bermain untuk Timnas Belanda pada 2021, sehingga secara regulasi masih miliki potensi untuk berganti timnas.
“Saya belum pernah menyelidiki apakah saya masih mampu bermain untuk Indonesia, tetapi saya bukan mengesampingkannya. Mungkin saya harus menyelidikinya sendiri. Banyak pemain Belanda yang dimaksud sudah ada menempuh jalan ini, seperti Kevin Diks lalu Eliano Reijnders,” tambahnya.
Lebih lanjut, Veltman juga mengungkapkan bahwa ia terus mengikuti perkembangan Timnas Indonesia kemudian bahkan bertanya terhadap rekan-rekannya mengenai sepak bola pada Indonesia.
“Tentu saya mengikuti perkembangan Timnas Indonesia. Patrick Kluivert ada di tempat sana ketika ini,” ucapnya.
Ketertarikan Veltman juga dipengaruhi oleh rekan setimnya di dalam Brighton, Kaoru Mitoma. Pemain jika Jepun itu sempat berhadapan dengan Timnas Indonesia di tempat Kualifikasi Piala Bumi 2026 serta memberikan pujian untuk skuad Garuda.
“Saya baru semata berbicara dengan Kaoru Mitoma yang tersebut bermain melawan Indonesia dalam kualifikasi. Ia memuji Indonesia. Indonesia ada di darah saya, lalu itu akan menimbulkan saya bangga (jika) bermain untuk negara ini,” ujar Veltman.
Pernyataan Veltman tentu menjadi angin segar bagi Timnas Indonesia yang mana sedang gencar mencari pemain keturunan untuk menguatkan skuad. Jika peraturan FIFA memungkinkan, bukanlah tidaklah mungkin saja Veltman akan menjadi tambahan berharga bagi lini belakang Timnas Indonesia dalam masa mendatang.
