Tiga pemain keturunan, Emil Audero , Joey Pelupessy, dan juga Dean James, resmi menjadi Warga Negara Indonesia (WNI) pasca menjalani pengambilan sumpah kewarganegaraan dalam Kedutaan Besar Republik Indonesia (KBRI) Roma, Italia, pada Hari Senin (10/3/2025) waktu malam WIB.
Dengan resminya ketiga pemain yang disebutkan menjadi WNI, Ketua Umum PSSI Erick Thohir berharap mereka itu dapat segera membela Timnas Indonesia pada event Kualifikasi Piala Bumi 2026 Zona Asia melawan Australia (20/3) juga Bahrain (25/3).
“Kita doakan Emil, Dean, juga Joey sanggup membela Timnas Indonesia untuk pertandingan melawan Australia serta Bahrain,” tulis Erick di unggahan dalam media sosialnya.
Erick mengapresiasi cepatnya proses naturalisasi ini berkat dukungan penuh dari Presiden Prabowo Subianto, dan juga kerja sejenis Komisi X serta XIII DPR RI, Ditjen AHU, Ditjen Imigrasi, kemudian Dukcapil DKI Jakarta.
Dengan bergabungnya Emil, Joey, lalu Dean, skuad Garuda mendapatkan tambahan kekuatan jelang laga penting menghadapi Australia di dalam Sydney Football Stadium serta Bahrain dalam Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK).
Meski sudah pernah sah menjadi WNI kemudian mempunyai paspor dan juga KTP Indonesia, merekan masih harus menyelesaikan proses perpindahan federasi FIFA agar bisa jadi bermain untuk Timnas Indonesia. Diharapkan proses ini bisa saja berjalan lancar sebelum dua laga krusial nanti.
Kehadiran tiga pemain ini diharapkan bisa jadi semakin menguatkan Timnas Indonesia yang tersebut berada dalam berjuang lolos ke Piala Bumi 2026. Kini, semua mata tertuju pada proses administrasi terakhir yang tersebut akan menentukan apakah Emil, Joey, dan juga Dean sanggup tampil membela Merah Putih pada waktu dekat.
